筑波山大御堂のスダジイ

巨木の写真

筑波山大御堂のスダジイ 【01】巨木の宝庫である筑波山で最大と見られるスダジイは大御堂にあり

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巨木の基本情報

巨木と雑記．巨木の宝庫である筑波山中でも珠玉の一本

　筑波山神社を参拝する際、併せて参拝しておきたいお寺が大御堂 [3] です。 筑波山神社と深い繋がりのあるお寺。 神仏習合の時代に筑波山神社の別当寺であった、知足院中禅寺を前身として再興されたお寺です。 そして境内には、筑波山中でも最大と見られる、素晴らしいスダジイの巨木があります。

　筑波山で登山後の大いなる楽しみは、この大シイに会うことです。 樹勢の良さ、力強さ、風格、個性。 何れも秀でた樹容の大シイではないでしょうか。 南側と北側で大きく表情が変わるのも面白い。 陽の良く当たる南側は、コブが多く古木らしい表情。 脈動する臓器が連なっているような凄みがあるものの、全体的に温かな雰囲気があります。 北側は逞しい筋肉質の背中。 太い幾重もの筋が立ち昇り、大きく腕を広げている。 巨木の宝庫である筑波山でも、特に印象深い巨木の一本です。

巨木と雑記．筑波山大御堂の由緒

　筑波山大御堂 [3] の由緒について。 現在の宗派は真言宗豊山派で、東三十三観音霊場の第25番札所。 はじまりは延暦元年 (782)、徳一上人により筑波山に開山された知足院中禅寺です。 以後、筑波山は神仏習合の一大修験場となっていきます。 江戸時代になると、徳川家康により別当を任された宥俊により中興。 知足院は徳川家の祈願所として、社領の寄進、堂塔の造営を受け大いに興隆します。 宥俊から2世別当である光誉の代で、江戸に別院が建立。 以後、別当は江戸別院に在府し、筑波山には院代が置かれ、 別院は護持院と号されるようになります。 享保2年 (1717) 小石川馬場火事にて、護持院は焼失。 その後、護国寺の境内へ移って合併し、寺領二千七百石という大寺院となったそうです。

　最盛期は徳川将軍家の祈願所として栄え、江戸別院では護国寺の別当も務めたという知足院中禅寺。 しかし、明治の神仏分離により廃寺となってしまいます。 筑波山では本堂含め堂塔が破却されるも、本尊の千手観音像は隠され守られたそうです。 時は流れ昭和36年 (1961)、護国寺別院として筑波山大御堂が再建。 令和2年 (2020) 2月、新しい本堂が建てられました。