祇園城跡の公孫樹

巨木の写真

撮影日：2021.12.13 【01】小山氏の主城跡に佇む大イチョウ

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巨木の基本情報

巨木と雑記．小山を代表する史跡と大イチョウ

　小山市の代表的な史跡が、市街中心部にある祇園城跡。 平安時代の末期から戦国時代において、当地を支配した小山氏の主城でした。 思川の左岸にある段丘地形を利用した平山城。 本丸を中心とした複数の曲輪、深い堀切と土塁などの遺構がよく保存されています。 国指定史跡であり、現在は公園としても整備。 各曲輪の中を散策でき、一部の歩道は堀切の中を通っています。 展望もよく豊かな木々に覆われていて、市内最大のイチョウ巨木もあるところ。 じつに素晴らしい城址公園です。

　大イチョウがあるのが本丸の曲輪から北、塚田曲輪の中央部。 堀切の傾斜地を背にして立っています。 樹形は側幹の集合でなく、主幹を中心とした単幹に近い姿で、大きな横枝も多く樹冠は広い。 個性もある見事な立姿の大イチョウです。

巨木と雑記．祇園城の歴史

　祇園城の歴史 [3] [4] について。 はじめの築城年代および築城者は不明。 鎮守府将軍であった藤原秀郷の子孫、 初代小山氏となる太田正光が久安4年 (1148) に築いたと伝わる。 祇園城と呼ばれるのは小山氏の守護神、八坂神社があることに由来 (現在の須賀神社)。 南北朝時代から周辺の支城 (鷲城・中久喜城など) を従える小山氏の主城となり、 戦国時代に現在見られる形に整備された。

　天正4年 (1576)、小田原北条氏に小山氏は降伏し開城。 北条氏の北関東攻略の拠点となり改修された。 後に北条氏配下となった小山氏に祇園城は戻る。 しかし、天正18年 (1590年)、豊臣秀吉による小田原征伐の後、 北条氏に加勢していたため領地を没収。 約400年続いた戦国大名としての小山氏は、第18代目の秀綱を最後に幕を閉じた。 その後、元和2年 (1616) に本田正純の居城となるが、 3年後に正純の宇都宮への国替に伴い、小山城は廃城となった。

　最後に小山氏 [5] のその後について。 小山秀綱の曾孫、秀泰は水戸徳川家に仕え、弟の秀堅は家老となり活躍。 以後、子孫も藩士として水戸藩を支え、存続していったそうです。 名家が続いてよかった。

巨木と雑記．ヤマザクラと送電鉄塔

　城山公園で城の遺構と大イチョウ以外にも、 気になるものが2つありました。 まずは本祇園曲輪の北端にあるヤマザクラ。 複数の細木の株立ちなので、あまり巨木らしくは見えない。 それでも印象的なサクラです。 広葉樹林の中に1本だけあるサクラで、深い堀切の谷間を背にして立っている。 樹冠は広いので見事な花笠を飾りそう。 春に再訪してみたいものです。

【01】本祇園曲輪の北端にあるヤマザクラ。深い堀切の谷間を背にして立っている。

【02】ヤマザクラの側から見下ろす堀切の景観。深さは10mはあるだろう。 地図中の橋 (4) の下から続く踏み跡で、この堀切の底まで下りられる。

【03】堀切の底から見上げるヤマザクラの観。

　2つ目の気になったものは送電鉄塔。 本祇園曲輪の北側堀切の端に建つもので、ヤマザクラの位置からも姿が見えます。 初めて目にしたタイプの送電鉄塔かもしれません。 構造は鋼管単柱であり、地下に送電ケーブルを柱に内蔵して引き込んでいる、というタイプ。 珍しくないですか？。 調べてみると、小山変電所を経てくる送電線路のひとつで、 城山公園に隣接した本郷町変電所へ地下で繋いでいるらしい。

【04】ヤマザクラの側から眺めた送電鉄塔の観。 思川の右岸を渡ってくる架空送電は、この鉄塔から地中送電となる。高さは60mくらい。 何やら巨木に通ずるものが感じられる立姿。

【05】送電鉄塔の上部構造の拡大。引き継いだ送電ケーブルを柱内部に引き込む部分が見える。

　最後に、この送電鉄塔から地中送電となった理由について。 近くの本郷町変電所まで架空送電にしたほうが、建設費も維持費も安く済みそうなのに何故？。 それは、城山公園の景観を損ねないためではないでしょうか。 小山市を代表する史跡の上空を、送電線で遮るという無粋を回避するため。 そして建てる位置を堀切の底とし、鉄塔自体をなるべく目立たないようにしている。 そう勝手に納得して感心しました (事実か不確)。