山王堂日枝神社のケヤキ

巨木の写真

撮影日：2022.10.06 【01】山王堂の御神木、根本に庚申塔などの石塔群が並ぶ

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巨木の基本情報

巨木と雑記．山王さまの御神木

　本庄市の北西部、利根川沿いにある山王堂地区。 集落の鎮守が慶長年間 (1596-1615) の創建と伝わる日枝神社 [1] です。 祭神は大山昨命。この神社が地名の由来と考えられます。 神仏習合の時代は、境内を接する放光寺が別当であったかも。 本堂と隣り合う社殿、その横に御神木の大ケヤキがそびえ立っています。 コブが浮き出た貫禄ある幹と、根本に並ぶたくさんの石塔群が印象的。 創建当時から根差しているという、この山王さまの立派な御神木に、 集落の人々は思いを寄せてきたのでしょう。

【01】境内入口。左奥に放光寺本堂の屋根が見える。右手前の背後に神社由緒の解説板。

【02】神社由緒の解説板。

巨木と雑記．洪水に耐えた御神木

　神社由緒の解説板 [1] によると、 洪水の被害に遭っていたことが分かりました。 「明治43年の大水害」[4] です。1910年8月上旬、梅雨前線とふたつの台風が重なり、 東海・関東・東北の一帯を豪雨が襲う。 関東では利根川、荒川、多摩川とその支流の各所で堤防が決壊。 関東の被害は死者769人、行方不明者78人、家屋全壊・流出5000戸以上。 東京だけの被災者は150万人以上。 ここ利根川沿いの山王堂地区ではどうだったか。 解説板には「大洪水でも残り」とあるので、甚大な被害が及んだはず。 洪水に耐えた御神木は、集落の人々にとって復興への希望となったことでしょう。

　以下は今昔マップ [5] から引用した山王堂周辺の地図です。 左側が明治40年頃で右側が現在。 昔は利根川の流路が今より蛇行していた。 河川敷内に桑畑が広がっているように、 スムーズな流れを妨げる土砂が溜まっていたのでしょう。 増水時は凸となった山王堂の堤防にかかる圧力が凄そう。 決壊があったのかもしれません。

今昔マップ [5] から引用した山王堂周辺の地図。左側が明治40年頃で右側が現在。