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延命院のカヤ

巨木の写真

撮影日：2024.12.21 【01】御堂が改築されて主幹から離れた、カヤの樹勢が少し増した印象

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撮影日：2021.12.16 【01】平将門の墓所 (胴塚) を守るカヤ古木、このとき御堂と主幹が接していた

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巨木の基本情報

交通
巨木名	延命院のカヤ (仮)
樹種	カヤ (榧)
幹周	4.70m [4]
樹高	15.0m [4]
樹齢	不明
特徴	土盛上の立地、中腹から双幹
保護	坂東市指定天然記念物
所在	茨城県坂東市神田山
施設	延命院 (神田山如意輪寺延命院)
状況	2024.12.21 ：樹木医による治療があったらしい、御堂の改築により主幹から離れる、少し樹勢が増した印象 2021.12.16 ：複数の小枝の欠損、主幹の幹一部に樹皮剥離があるが、全体的に樹勢はよく見える
	車	圏央道・坂東ICから約7㎞、常磐道・谷和原ICから約11㎞
	電車	野田市駅 (東武アーバンパークライン) から約13km 守谷駅 (つくばエクスプレス・関鉄常総線) から約14km
	バス	辺田三差路バス停から約2km、関東鉄道の路線 (守谷駅西口→岩井バスターミナル)
参考情報	■現地解説板　[1] 延命院の将門山　　　　：内容は下記雑記の写真03を参照 ■外部ウェブサイト　[2] 坂東市ホームページ　　：延命院と菅生沼のの情報あり　[3] 史跡将門塚保存会　　　：将門の歴史参照、千代田区長と神田神社宮司ほか複数の大手企業が役員　[4] 巨樹巨木林データベース：当巨木の登録あり (2017年度の追加調査) ■少遠景の記録　[5] 星神社のヒノキ　　　　：坂東市、最寄りの巨木、境内に古墳がある　[6] 歓喜寺のエドヒガン　　：坂東市、星神社と同じく近所、県南で最大級のエドヒガン　[7] 自性院のケヤキ　　　　：坂東市、近くに在る平将門を祀る國王神社も紹介する

巨木と雑記．平の将門の墓標となったカヤ

　平将門 [3] は平安時代の東国を代表する武将の一人。現在の坂東市域を拠点として、関東一円を制覇した伝説的な武将です。朝廷から独立した武家の支配による、自身の王国を築きつつあったが、その天下は儚く幕を閉じた。天慶3年 (940) の官軍との合戦にて、はじめは優勢であったが、不意に矢を受けて落命。首級は京へ送られた後、江戸の神田明神の近くに葬られ供養。そこが千代田区大手町、高層ビルに囲まれている将門塚です。この土地を侵したり御霊を軽んじることは、禁忌と固く信じられている。平将門は今日でも崇敬と畏怖を集めています。

　ここ坂東市の神田山こと延命院 [1] [2] は、平将門の胴塚があるという古刹です。天慶3年、将門の首級が取られた後、胴が密かに埋葬されたと伝わるところ。不動堂の背後にあるのが将門山と呼ばれる胴塚。その上には風格際立つカヤ老樹。塚を守るように大きく根を張って屹立し、古の英雄の尊厳を今に伝えています。ちなみに、カヤと塚の西側にある石塔婆は、昭和50年 (1975) に大手町の将門塚から移されたものです。

【01】延命院の不動堂。背後に胴塚に根差すカヤの樹冠。

【02】境内にある観音堂。宝永7年 (1710)、関宿城主の牧野成春による建立。

【03】胴塚の解説板。

巨木と雑記．白鳥が飛来する菅生沼

　延命院に参拝する時期は、寒い冬の時期 (12月～3月) もお勧めです。それは飛来するコハクチョウの群れに出会えるかもしれないから。延命院から西側に流れる飯沼川沿いには、菅生沼と呼ばれる沼地が広がり、多くの野鳥の住処となっています。その中でコハクチョウの観察に適しているのが、天神山公園のあるところ。はるか1000余年前、平将門もコハクチョウが憩う景色を見ていたかもしれません。