正蓮寺のカヤ

巨木の写真

撮影日：2022.11.27 【01】初代新田氏、新田義重が創建の古刹にあるカヤ老樹

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巨木の基本情報

巨木と雑記

　足利市の西部に位置する粟谷町の地区。 ここにある真言宗の古刹が正蓮寺。創建は鎌倉時代とされます。 本堂から西、庫裡の横にそびえたっている巨木が、市指定天然記念物のカヤ。 古木らしい風格ある佇まい。 幾度か受けたという落雷による影響、上部には枯れ枝が目立ちます。 そして幹の一部にも裂け目がある。これが見方によっては風流。 盆栽の白骨化させた、ジン (枝部分) やシャリ (幹部分) のようにも見えてくる。 樹勢は衰退気味でも、格調高い姿を示しているカヤ老樹です。

【01】文化財の解説板。境内には山門横にコウヤマキもある (幹周3.15m [3])。

【02】山門の前、奥に本堂。

【03】本堂からすぐ東の丘上に虚空蔵堂が建つ。石段周辺の雰囲気がよい。

【04】虚空蔵堂からの眺め。本堂の奥にカヤの樹冠が見える。 奥に見える山は湯殿山だろうか。

　正蓮寺の由緒について [2] 。創建は鎌倉時代初期の建久年間 (1190-99)。 源義家の三男である義国の嫡男、初代新田氏となる新田義重による開基。 鎮如法印による開山。 義重は鬼門除けの守護としたそうで、 ここは群馬県太田市域が中心であった新田荘の北側に位置しています。

　時代はくだって江戸時代に入ると50石の朱印地を授与。 万治3年 (1660)、火災により伽藍の焼失。 行基作とされる本尊の観音菩薩像も失われたそうです。 寛文10年 (1670)、第15世良範和尚により伽藍が再建。 本尊は大日如来と改められます。

　江戸時代の後期、足利織物の発展に貢献した金井繁之丞が当地に生誕。 繁之丞は自作の紋織物を当寺に奉納。 寺宝として残り市指定文化財になっています。 繁之丞は没後に機神として粟谷神社 (地図リンク) に祀られ、境内には墓石があるそうです。