般若院のシダレザクラ

巨木の写真

撮影日　２０１６．０３．３０ 【０１】般若院のシダレザクラ：７年ぶりの再来．満開に近い姿に感激．本堂側

【０２】本堂側（南）②

【０３】本堂側（南）③

【０４】本堂側（南）④

【０５】東側①

【０６】東側②

【０７】東側③

【０８】北側①

【０９】北側②

【１０】北側③

【１１】西側①

【１２】西側②

【１３】西側③

般若院の境内と周辺の様子（２０１６．０３．３０） 【０１】般若院の入口：本堂の背後に立つ桜はここから見えない

【０２】地図①

【０３】地図②

【０４】本堂

【０５】本堂の背後

撮影日　２００９．０４．１２ 【０１】般若院のシダレザクラ：本堂側（南）と反対側（北）の見栄えが特に良い

【０２】東側

【０３】西側

【０４】北側

【０５】本堂側（南）②

巨木の詳細

巨木の地図

巨木と雑記

　茨城県の南部、南北に利根川と牛久沼に挟まれた場所に、龍ヶ崎市はあります。 牛久沼は「うな丼」の発祥地と云われ、現在でも周辺にうなぎ料理の店が多いそうです。 また、「食べてすぐ寝ると牛になる」という話は、この沼と近くのお寺・金龍寺の伝承が元だとか （怠け者で寝てばかりいた小坊主が遂に牛に変化、恥じ入って沼に入水自殺、牛食う沼→牛久沼）。 市は龍の名が付く珍しい地名。かつては利根川（昔は常陸川）、鬼怒川、小貝側の ３つの大河が合流した地域。川の合流点の内側の岸を崎とできるし、 凄まじい氾濫もあったろうから（水神たる竜のお怒り）、龍ヶ崎となったかと思えました。 実際は、町の形が龍に似ているとか、室町時代にこの地の領主であった龍崎氏の名前による、 などの説が有力のようです。

　般若院は市街中心部、龍ヶ崎城跡（現在は龍ヶ崎第二高等学校）から西へ真っ直ぐ伸びた撞舞通りに面しています。 この通りでは、国選択・県指定無形民俗文化財の撞舞（つくまい）が７月下旬に奉納されます。 五穀豊穣や雨乞いの神事と結びついたもので、高さ１４ｍもの柱の上で、舞手がアクロバティックな妙技を演じるもの。 興味のある方は、龍ヶ崎市のＨＰ（観光・イベント）から撞舞の動画をご覧になってみてください。 般若院は、天台宗の寺院で、天元元年（978）に道珍法師によって創建されたと云われます。 その後、大永４年（1525）に、貝原塚町の場所から、現在の根町の場所へ移されたそうです。 御本尊は、霞ヶ浦から引き上げられたとされる聖観世音菩薩像で、 子育て観音として信仰を集めています。

　シダレザクラは本堂の裏手、墓地に囲まれた中に立っています。 幹は、ほぼ東西の二股に分かれて、周囲に多くの柱に支えられながら広く枝を伸ばしています。 美しく剪定された枝の形に、幹や枝の治療痕、そして根元の土の状態。 丹精込めて管理されてきた古木だということが分かる、風雅な立ち姿に感動しました。 後に訪れた岐阜県の日本三大ザクラの巨木 「淡墨ザクラ」 と立ち姿が似ていると思っています。