野田愛宕神社のイチョウ

巨木の写真

撮影日：2022.11.06 【01】野田市街中心部の鎮守に根差すイチョウ、右奥に本殿

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巨木の基本情報

巨木と雑記

　野田市の市街中心部にある鎮守、創建から1000余年の歴史を有する愛宕神社。 一等地でも今なお広い境内は、元別当である西光寺と接しています。 緻密な彫刻が施された荘厳な社殿。 その背後にイチョウの巨木はあります。 ちなみに、この野田地区は最大手の醤油メーカー、キッコーマン株式会社の本拠地。 大きな工場と隣接した野田市駅の周辺では、本当に醤油の香りが漂ってきて驚きました。

　愛宕神社のイチョウ。巨樹巨木林DB [3] にある1993年度の調査記録の樹高は30m。 しかし現在はその半分ほど。 ここ十数年のうちに主幹を大きく欠いてしまったのです。 それでも南側の支幹を発達させて樹冠を広げ、たくさんの実を生らせていた。 逞しい生命力を感じさせるイチョウです。

【01】愛宕神社の本殿。遥拝する手前の門が拝殿のようなもの。 文政7年 (1824) の古建築。千葉県指定文化財。

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　野田愛宕神社の由緒について [1][2] 。創祀は平安時代の延長元年 (923)。 当地を開拓したとき火の災難の守護として、京の総本社 (京都市右京区) から勧請。 祭神は火伏せを司る神様としても信仰されている迦具土命。 野田開拓の当時、周辺の土豪との間に争いがあり、兵火からの守護も意図されたそうです。 その後、中世の出来事はよく分からない。 江戸時代には野田は醤油の街として発展し、江戸の需要を賄った。 この鎮守も栄えたことでしょう。

　現在の本殿は文政7年 (1824) の再建。 精緻な彫刻が素晴らしく、千葉県の文化財に指定されています。 作者は関東一円に名作を残しているという二代目石原常八。 私が訪れた社寺では、栃木県にある野木神社 [5] 本殿の彫刻が彼の作であるそうです。