親鸞上人乳銀杏

巨木の写真

親鸞上人乳銀杏（２０１６．０９．０３） 【０１】西側①：境内の東、弘智堂の前に立つ大イチョウ

【０２】西側②

【０３】西側③

【０４】西側④

【０５】南側

【０６】東側①

【０７】東側②

【０８】北側①

【０９】北側②

西生寺の境内（２０１６．０９．０３） 【０１】客殿：境内中央の奉造立寂靜堂．御本尊の愛染明王像は上杉謙信の寄進

【０２】結界門

【０３】受付と宝物堂

【０４】駐車場

【０５】阿弥陀堂

【０６】弘智堂①

【０７】弘智堂②

【０８】金比羅堂

【０９】展望地

【１０】登山口①

【１１】登山地図①

【１２】登山口②

【１３】登山地図②

巨木の詳細情報

巨木の地図

巨木と雑記

西生寺は越後平野のランドマークたる弥彦山の中腹に開かれた古刹。 開基は約１３００年前の奈良時代と長い歴史を持ち、室町時代の初期の僧・弘智法印の即身仏（日本最古）が有名です。 弘智法印をお祀りする弘智堂の前には、大イチョウの「親鸞上人乳銀杏」が立っています。

日本海に面した越後平野は、信濃川と阿賀野川の下流域（河口は新潟市）。 ２つの大河が運んだ堆積物により、潟（ラグーン）が埋まった広大な平野は、 現在では水田に覆われた、日本有数の穀倉地帯。 弥彦山は、越後平野の中央部の日本海沿いに聳え、その西側の中腹に西生寺は位置しています。

越後平野の中央に聳える端正な形の弥彦山（標高６３４ｍ）。 古来より霊山として信仰されてきた山で、東山麓に位置する越後一宮の古社、弥彦神社の御神体でもあります。 日本海や越後平野を一望できる山頂へは、県道（弥彦山スカイライン）やロープウェイが整備され、アクセスは容易。 また登山ルートも豊富で、私は滞在時間に余裕があれば、西生寺からの裏参道ルートで登ってみたかった…。 地理とその姿、信仰、神社、観光施設。我が故郷、関東平野における筑波山と重なり、親しみを感じました。

西生寺へ参詣した一番の目的は、大イチョウと弘智法印の即身仏の拝観でした。 駐車場にある寺務所で、受付を済ませた後、拝観の時刻まで、境内を見学。 整然とした美しい木石の境内は気持ちよく、特に客殿（奉造立寂靜堂）と本堂（阿弥陀堂）が見事でした。 客殿に祀られている御本尊の愛染明王像は、上杉謙信の寄進と云われるもの。 本堂の御本尊は、三重構造の阿弥陀如来像。２層目の木像が本山を開基したという行基菩薩の作で、１層目が純金の像と云われます。 秘仏なので、１２年に一度の御開帳のみ拝観が可能。 仏殿の欄干に施された前衛的で鮮やかな絵画に見入りました。この作品は、水上貴博・画伯によるもの。

境内の東にある高台に建つ弘智堂と金比羅堂。 その両堂の前に、親鸞上人乳銀杏を呼ばれる立派な大イチョウが立っています。 寺伝による大イチョの由緒。 正元２年（１２６１）に、当山を参篭された浄土真宗の開祖・親鸞上人が、 イチョウの枝の杖を、地面に挿したものが根付いたものと伝えられます。別名・お杖木。

大イチョウは、３～４本の大きな幹を中心とした側幹の集合のように見えます。 中心に空間があるので、かつては主幹があったのかもしれません。 気根は西側の幹に集中しており、一部は地面に達しています。 弘智堂の建つ東側の幹は、大きく樹皮が剥がれていますが、樹勢には影響は無い様子。 枝葉の繁盛の具合から、全体的に樹勢は良好に見えました。 歴史ある古刹の神木たるに相応しい、見事な風格を湛えた大イチョウでした。

弘智堂で弘智法印への拝観。 寺伝によると、弘智法印は千葉県の匝瑳市の出身。 現存する蓮花寺の住職を務めた後、江戸、東北、北海道、高野山、四国など日本各地を行脚。 ６０代を迎えた頃、越後に入り、西生寺の奥之院を入定の地と決心されました。 奥之院で続けられた、入定を迎えるための精神と体力の限界を超えた、３千日もの苦行。 そして遂に７０余歳の、貞治２年（１３６３）、入定を果たされました。 日本各地を行脚して、目にしてきた人々の様々な苦しみ。 その救済の手段として辿り着いた命がけの信仰と伝導。 末世に弥勒菩薩がこの世界に現れ人々を救済するまで、 我が身を残して世を救わんとする、その信念が貫かれたのです。 和尚様の導きの元、堂内で即身仏への拝観。感慨無量でした。

【　弘智法印・辞世の句　】
　　岩坂の　主は誰ぞと　人問わば　墨絵に書きし　松風の音