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明ヶ指の大カツラ

巨木の写真

撮影日：2017.04.07 【01】早春、花開く前の大カツラ、静かに蓄えたエネルギーの開放を待つ

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撮影日：2014.08.12 【01】雨上がりの大カツラ、清らかな水・土・緑、命の息吹が香りたつ

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巨木の基本情報

アクセス
巨木の名前	明ヶ指の大カツラ [3]
樹種	カツラ (桂)
幹周	11.0m [2][3]
樹高	30.0m [2][3]
推定樹齢	450年 [3]
特徴	川岸に広がる根、概ね3本の幹が主体の株立
保護指定	不明
所在地	埼玉県秩父市荒川上田野
所在施設	安谷川の上流の山中
撮影日・状態	2017.04.07 ：樹容に目立つ変化なし、4月上旬では蕾は固いまま 2014.08.12 ：主幹を失い側幹で更新した様子、樹勢は良い、川前の正面 (北) と背後で大きく印象が変わる
	車	関越道・花園ICから約40km (昌福寺近くの林道入口、そば処・和味まで)
	電車	秩父鉄道・武州日野駅から約3km
参考情報	■現地資料　[1] 明ヶ指のたまご水　　　：現地の解説板、写真無し　[2] 県内最大のカツラの木　：現地の標柱、内容は下記雑記の写真04を参照 ■外部ウェブサイト　[3] ジオパーク秩父　　　　：当巨木、明ヶ指のたまご水、安谷川のマンガン採掘跡などの情報あり　[4] そば処和味　　　　　　：安谷川の下流左岸にあるお店、ここからのアクセスルートがある　[5] 巨樹巨木林データベース：当巨木は未登録 (2017年時点) ■少遠景の記録　[6] 巨木・清雲寺のサクラ　：秩父市内、枝垂れ桜の大木が複数、秩父随一の桜の名所　[7] 巨木・西沢の大カツラ　：秩父市内、中津峡の奥地に潜む県内最大のカツラ、登山に準じた装備が必要　[8] 旅日記・寺巨木ダム　　：秩父市内、近くにある長泉院と浦山ダムを紹介

巨木と雑記．渓流の貴婦人たる巨樹

　武州日野駅から東、真上を秩父鉄道と国道140号線が通った先で、荒川へと合流する安谷川。その上流は清らかな渓谷となっていて、明ヶ指 (みょうがさす) と呼ばれるところがあります。ここには、たまご水 [1][3] と呼ばれる硫黄分を含んだ冷泉が湧くところ。昔は湯治場として栄え、大勢の人々が養生に訪れたそうです。現在、たまご水の一部は安谷川沿いに湧くものが公開。アルカリ泉で硫化水素の臭いがして、底には白い沈殿物 (湯の花)。そこから約50mほど上流には、見事な大カツラが根差しています。

　明ヶ指の大カツラ。まるで山神が宿る神殿のような佇まい。この渓流に厳かな空間をつくっている、美しい姿の大カツラです。現地標柱 [1] には「県内最大のカツラの木」との銘がある。実際には中津峡の奥地に潜む、西沢の大カツラ [7] の方が少し太いようです。それでも樹勢の良さと、格調の高さでならこちらが優っているように見える。一方、野性味と秘境らしい景観、山の自然の醍醐味は、あちらでしょう。渓流の貴婦人と、深山の益荒男。両巨頭、埼玉の素晴らしい宝物です。

巨木と雑記．周囲の見どころ

　明ヶ指のたまご水と大カツラへのアクセスは、手前まで車で行くこともできます。安谷川右岸に沿う林道を通行して。しかし、未舗装の狭い林道は通行が少々不安。そして道中の景色は特に面白くない。お勧めは安谷川の左岸、蕎麦のお店である和味 [4] からのアクセス。駐車場の利用についてはお店と交渉してください。和味から安谷川に下り、木橋を渡って林道へ至るルートがあります。木橋周辺の渓流の雰囲気はよく、近くにはマンガンの採掘跡 [3] とされる洞窟もある。少し歩くことになりますがお勧めです。なお私が訪れた時は、自転車にて林道を経由。後で木橋まで下って立ち寄りました。再訪するときは、和味で食事をしたいと考えています。