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稲田禅房のお葉付イチョウ

巨木の写真

撮影日：2022.10.16 【01】親鸞聖人のお手植えと伝わる大イチョウ

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巨木の基本情報

アクセス
巨木の名前	稲田禅房のお葉付イチョウ [1]
樹種	イチョウ (公孫樹)
幹周	7.50m [1][3][4]
樹高	35.0m [1][3][4]
推定樹齢	800年 [1][2], 300年以上 [4]
特徴	地上3m付近から放射状に分岐し立ち昇る
保護指定	茨城県指定天然記念物
所在地	茨城県笠間市稲田
所在施設	稲田禅房西念寺
撮影日・状態	2022.10.16 ：樹勢良好、背が高く樹冠は大きい、大量の実が落ちていた、保護措置で根本へ接近不可
	車	北関東道・笠間西ICから約4㎞
	電車	JR水戸線・稲田駅から約1㎞
参考情報	■現地資料　[1] イチョウの解説板　　　：内容は上記巨木の写真12と13を参照 ■外部ウェブサイト　[2] 西念寺ホームページ　　：寺の由緒や建物について参照　[3] 笠間市ホームページ　　：当巨木の情報あり　[4] 巨樹巨木林データベース：当巨木の登録あり (2000年度の調査記録) ■少遠景の記録　[5] 稲田小学校跡のケヤキ　：笠間市内で最寄りの巨木

巨木と雑記．浄土真宗の聖地と稀有な大イチョウ

　笠間市の西部、稲田地区にある鎌倉時代創建の古刹、稲田禅房こと西念寺 [2] 。ここは浄土真宗の発祥地とも呼ばれています。宗祖・親鸞聖人の関東一円での布教活動において、約20年という最も長く滞在したところ。当地の草庵を拠点に布教に励みながら、根本聖典となる教行信証の草稿が撰述されました。西念寺の礎は、聖人に帰依した稲田郷の領主、稲田頼重 (頼重房敎養) が築いたとされます。後に大寺院となり連綿と法灯は守られ、現在も別格本山として遇されています。

　西念寺の名物、本堂前にそびえ立つ大イチョウ。伝承では親鸞聖人のお手植え。真相はともかく素晴らしい姿の大イチョウです。静謐で厳かな境内、立派な本堂と重なる姿が神々しい。そして樹形に個性がある。根本付近は単幹で、太い下枝が多く放射状に立ち昇り広がっていく。イチョウでこのような樹形の巨木は、以外と珍しいように思います。珍しいといえは、稀に葉の縁に結実するという変種の「お葉付イチョウ」であり、この変種では国内最大級。よく探せばお葉付の実を見つけることができるかも。西念寺、稀有な巨木にも出会える笠間の名刹です。

【01】茅葺屋根の風情ある山門。

【02】立派な本堂。元は享保6年 (1721) 建立の古建築であったが、明治4年 (1871) に焼失。仮本堂を経て平成7年 (1995) に再建されたという。

巨木と雑記．参道の大ケヤキ

　西念寺で注目すべき巨木がお葉付イチョウの他にもあります。境内にはケヤキの大木が多く茂っている。最大となるのは参道のケヤキ。実測した胸高周囲は約6.9m。巨樹巨木林DB [4] には、幹周6.95m、樹高35mと登録されているのが該当でしょうか。近くにも幹周5m以上のケヤキがもう一本。素晴らしい参道の景観をつくっています。注目してみてください。