大室吉祥院のカヤ

巨木の写真

撮影日：2022.11.06 【01】柏市内で最古級の巨木、徳川家康も訪れたという寺院に根差すカヤ

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巨木の基本情報

巨木と雑記．柏市内で最古級の巨木を有する寺院

　柏市の北部に位置する大室地区。 柏たなか駅から東に広がる住宅地に吉祥院 [1] はあります。 奈良県桜井市の長谷寺を本山とする真言宗の古刹。 創建年代は不詳ながら、現住職は57代目という長い歴史を持ち、 徳川家康が寝泊まりしたという記録があるそうです。 明治時代には尋常小学校が置かれたことからも、 当地の中心的存在であった寺院。 その本堂前には、柏市内で最古級とみられる巨木が一本あります。 カヤの古木らしい風格たっぷりの佇まい。 市街地ながら背が高く樹勢は良い。 下枝も多く、樹下に厳かな空間をつくっています。

【01】境内正面の観。入口に大ケヤキがそびえ立つ。 巨樹巨木林DB [2] の登録情報では幹周4.66m。

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巨木と雑記．大ケヤキから顕現した薬師如来

　大室吉祥院の参拝では感動的な出会いがありました。 仏像彫刻師の方がいらしたのです。 境内入口には2本の大ケヤキがあり、そのうち西側のものは枯れてしまい伐採。 残した根本が薬師如来像として生まれ変わります。 仏師の方は畠山誠之氏。 令和元年 (2019) 12月から鑿を入れ始め、いま完成が近づいています。 とても勇ましい姿のお薬師様。 穏やかで慈悲深い表情ながら、足下に荒々しい双龍を従えている。 南無雲流立木薬師如来。 畠山氏がこのお薬師様に込めた思いは、 コロナ渦などの災厄を鎮め、人々に安寧を与えて下さる事と伺いました。 災厄を吹き飛ばす、強くて優しい令和のお薬師様。

【01】早朝から鑿をふるわれる仏師の畠山誠之氏。大ケヤキの立木から彫られていることが分かる。 お薬師様の左脚の下には、コロナに見立てた邪鬼を置かれるそうだ。

【02】この独特な意匠には、畠山氏が克服された材の大きな問題も関係している (後述)。

　畠山氏による荘厳な立木薬師如来坐像。 その制作には大きな問題があったそうです。 材となるケヤキは空洞化していて中心部分が使えない。 空洞や腐朽している部分を除いた、扁平な材だったのです。 その材を損なうことなく真摯に向き合い、 想像を絶する創意工夫で、思い描いたお薬師様を顕現なされた。 困難な出自を経たお薬師様、その厄除けの御利益は篤そうです。

　ちなみに、畠山氏は県内で他にも立木の仏像を彫られました。 千葉県流山市にある円東寺 [3] の立木観音です。 材は境内に根差していたイチョウの巨木。 東日本大震災で亡くなった人達への、冥福を祈る心で彫られた十一面観音立像。 毎年3月11日に御開帳となります。 慰霊の気持ちがある人、 被災地となった故郷を想う人など、参拝してみてください。