根古屋神社の大ケヤキ

巨木の写真

撮影日：2019.03.31 【01】根古屋神社の門前に立ち並ぶ2対の巨樹．左が田木で右が畑木．

【02】神社

【03】田木

【04】田木

【05】

【06】田木

【07】畑木

【08】畑木

【09】畑木

【10】畑木

【11】畑木

【12】解説板

【13】解説板

巨木の基本情報

巨木と雑記．根古屋神社と獅子吼城

　北杜市の市街地から山間部へ伸びる県道23号線。 奥秩父山地の瑞牆山や金峰山の西山麓まで続いています。 県道が山間部へ入っていく付近にあるのが根古屋神社。 門前に並ぶ二対の御神木は県内最大級の大ケヤキ。 県道を北上して塩川ダムを過ぎた先、日影の集落には日影のトチノキ [6] があります。

　根古屋とは山城の城下町を指す意味。 神社のすぐ東にそびえる標高約788mの独立峰には、獅子吼城がありました。 代表的な城主には、甲斐武田氏の第13代当主、武田信満の三男である江草信泰。 古くは江草城または江草小屋と呼ばれ、地元では城山と呼ばれたそうです。 根古屋神社の祭神は天児屋根命。 城の守護神として奉斎されたといわれ、500年近い歴史は持つと考えられます。 根古屋神社の前を通るのは古い街道。 甲斐から信州の佐久を結ぶ穂坂路です。 交通の要衝でもあり近くに関所も置かれていました。[2][4][5]

　獅子吼城にまつわる最期の戦は天正壬午の乱（1582）。 滅亡した武田家の領地をめぐり、徳川と北条の両軍が激突。 籠城する北条軍に対し、徳川軍は夜襲をかけて落城せしめた。 夜襲組には服部半蔵が率いる伊賀組（忍者？）と、配下となった武田家の旧家臣団が居たとか。 山頂には城跡の遺構が残っている様子。 興味のある人は登ってみてください。 石垣などの遺構があり、草木が茂る夏期以外はそこそこ展望もありそうです。[2]

　最後に城の名前の由来。 それは城内に住んでいたという怪物。 落城する際に野山を揺るがすほどに吼哮しながら、眼下の塩川の淵（獅子淵）に飛び込んだとの伝説。 実際は敗走する北条軍や、追撃する徳川軍で、それに巻き込まれて戦慄した地元民の記憶か。 この伝説により地元では獅子舞および、獅子を模ったものを作ることは禁じられ、 犯すと災いが起こると信じられたそうです。 根古屋神社には「狛犬」がありません。[2]

巨木と雑記．二対の大ケヤキ

　根古屋神社の御神木である二対の大ケヤキ。 県内でも有名なケヤキで、江戸後期に編纂された甲斐国志にも記録があるそうです [1]。 幹周10m以上もある巨体が二対立ち並ぶ様は壮観。 最盛期はさぞ神々しい立姿であったことでしょう。 現在の姿は空洞があり主幹を大きく欠損したもの。 昭和58年（1983）と、平成11年（1999）から3年かけた樹勢回復工事 [4] により、 現在の姿となったようです。 それでも巨岩のような太い幹は圧巻。 大きな傷を抱えながら精一杯に生き続けている、荘厳な佇まいの老巨樹。 ちなみ、現在のずんぐりとした姿は、バオバブの巨木を思わせるようでした。

　この大ケヤキには豊作を占う信仰 [1][4][5] があります。 葉の芽吹きと茂り具合で、その年が豊作かどうか分かるというもの。 名前が示すとおり、田木は稲作、畑木は畑作。 二対の神がかりな立姿の巨樹。人々のすがりたくなるような気持ちが分かります。