湯西川のネズコ大木

巨木の写真

撮影日　２０１２．１１．１０ 【０１】湯西川のネズコ大木：栃木県で最大と思われるクロベの巨木

【０２】東側②

【０３】東側③

【０４】北側①

【０５】北側②

【０６】北側③

【０７】西側①

【０８】西側②

【０９】石碑

巨木の詳細

巨木の地図

巨木と雑記

　鬼怒川の上流、奥鬼怒の湯西川温泉郷は、福島県の奥会津とも近い、県北に位置する山深い地域。 ここは県内でも有名な紅葉と温泉の名所であり、平家落人の里のなど、史跡観光も楽しめる場所です。 温泉街の手前、川治集落の施設「湯西川水の郷」の向いに、湯西川のネズコ大木は立っています。

　初見では、大ネズコは少し異様に見えました。 公園の緑地のような不自然な立地、白っぽい木肌、幹や枝に張られた鋼線。 そして、巨大な植木のような感じ。 それもそのはず。大ネズコは元々この場所に立っていたのではありません。 大ネズコはかつて、今の場所から１００ｍ近く離れた森の中に立っていたそうです。 しかし、平成１２年の道路の拡張工事の進路は、大ネズコの立つ森に及びました。 そして、御神木である大ネズコは伐採されず、現在の位置まで移植されたのです。

　鎮守の森から移植された御神木の大ネズコ。 これほどの巨木、移植の作業は困難だったことでしょう。繊細かつ巨大な生きた荷物。 移植後の長期的な治療の甲斐あってか、１０年以上が経過した現在、しっかり葉を繁らせて根を張っています。 しかし、樹勢は衰え気味の様子。木肌が白いのは、根が弱って葉が少ないため、 水を吸い上げられず、乾燥してしまっているのではないか（素人考え）。 私が初めて出会った立派なクロベの巨木。湯西川を象徴する巨木として永く有り続けて欲しいです。