湯西川のネズコ大木

巨木の写真

撮影日 (2012.11.10) 【01】湯西川のネズコ大木：栃木県で最大と思われるクロベの巨木

【02】東側

【03】東側

【04】北側

【05】北側

【06】北側

【07】西側

【08】西側

【09】石碑

巨木の詳細

巨木の地図

巨木と雑記

　鬼怒川の上流、奥鬼怒の湯西川温泉郷は、福島県の奥会津とも近い、県北に位置する山深い地域。 ここは県内でも有名な紅葉と温泉の名所であり、平家落人の里のなど、史跡観光も楽しめる場所です。 温泉街の手前、川治集落の施設「湯西川水の郷」の向いに、湯西川のネズコ大木は立っています。

　初見では、大ネズコは少し異様に見えました。 公園の緑地のような不自然な立地、白っぽい木肌、幹や枝に張られた鋼線。 そして、巨大な植木のような感じ。 それもそのはず。大ネズコは元々この場所に立っていたのではありません。 大ネズコはかつて、今の場所から100ｍ近く離れた森の中に立っていたそうです。 しかし、平成12年の道路の拡張工事の進路は、大ネズコの立つ森に及びました。 そして、御神木である大ネズコは伐採されず、現在の位置まで移植されたのです。

　鎮守の森から移植された御神木の大ネズコ。 これほどの巨木、移植の作業は困難だったことでしょう。繊細かつ巨大な生きた荷物。 移植後の長期的な治療の甲斐あってか、10年以上が経過した現在、しっかり葉を繁らせて根を張っています。 しかし、樹勢は衰え気味の様子。木肌が白いのは、根が弱って葉が少ないため、 水を吸い上げられず、乾燥してしまっているのではないか（素人考え）。 私が初めて出会った立派なクロベの巨木。湯西川を象徴する巨木として永く有り続けて欲しいです。