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「ときがわ」の巨木巡り（０１）－関堀の大イチョウ＆児持スギ

埼玉県のときがわ町は、県の中央に位置し、西側を秩父市と飯能市に接しています。町の西部を山間部が占め、森林が多く緑豊かな場所で、巨木も多く残っています。ときがわ町は、私が巨木巡りを始めたとき最初に訪れた所であり、最初の１本があるお気に入りの所で、毎年１回は訪れている魅力的な所なのです。今回の旅日記では、ときがわ町の巨木を７本ご紹介します。巨木に興味のある方や、付近を観光で訪れる方の道中のご参考になれば幸いです。
（写真・越沢稲荷の大スギ）

はじめに

「ときがわ町」の巨木７本を３ページ構成でご紹介します。主に町内の中央部から西部にかけての地域です。各巨木の位置は、各ページのトップに表示させている以下の地図にてご参照ください。また、各巨木の詳細な情報と写真は、巨木のコンテンツにございますので、こちらも是非ご覧ください。

　■１ページ目：関堀の大イチョウ　／　児持スギ　／　萩日吉神社と御神木
　■２ページ目：西平のカヤ　／　日枝神社の大ケヤキ
　■３ページ目：越沢稲荷の大スギ　／　姥樫
　　（※上記リンクは巨木のコンテンツに繋がっています）

「日枝神社の大ケヤキ」から少し離れた位置に、「上谷の大クス」があります。隣町の越生町に位置しているため、紹介する巨木から外していますが、埼玉県最大の巨木なので、付近に立ち寄られた際は、ご覧になられることをお勧めいたします。

ときがわ町と周辺に位置する巨木の地図。今回紹介する７本の巨木以外も表示している。地図中の巨木の名前に（未）とあるものは、まだ未訪問の巨木である。

巨木１－関堀の大イチョウ

　最初に紹介するのが「関堀の大イチョウ」です（公孫樹、銀杏）。ときがわ町の巨木の中ではアクセスが容易で、県道沿いにあり、高速道路のＩＣや、駅から近い巨木です。大イチョウは推定樹齢１２００年以上の、恐らくときがわ町最古の巨木で、高齢の割には、背が高く枝も多く、今なお活力があります。立っているのは民家の敷地内なので、近寄る際は、道路の歩道から見上げましょう（根元を踏まない事も兼ねて）。大イチョウの近くには、町の物産店「木のむら物産館」があります。「道の駅」のうような施設で、ときがわ産の野菜、惣菜、工芸品などが販売されています。駐車場としての利用の他、休憩と軽食を取るのに最適な場所です。
　大イチョウの他の写真やアクセスの詳細についてはこちら「巨木・関堀の大イチョウ」をご覧ください。写真の他、最寄の高速ＩＣ・駅・バス停を説明しております。

大イチョウの近くにある「木のむら物産館」。野菜、惣菜、工芸品など、ときがわ産のものが販売されている道の駅のようなもの。私はときがわ町に寄ったときは休憩に必ず訪れている。

県道３０号沿いの民家の敷地内に立つ大イチョウ。道の先すぐに物産館。実の生らない雄木である。葉はすっかり落ちてしまった。黄葉の見頃は１２月上旬だろう。

推定樹齢１２００年、幹周８．５ｍの古木。過去２度の火事に遭って延焼したそうだがご覧の通りの生命力。道路の歩道から十分に鑑賞できる。許可なく私有地に立ち入ってはならない。

巨木２－児持スギ

　西平地区にある萩日吉神社の入口、一の鳥居の横に立っている巨木が児持スギ（コモチ）です。ときがわ町で最大のスギ（杉）の巨木で、２本の大スギが並び立っています。参道手前が男スギ（幹周６．４７ｍ）、参道奥が女スギ（８．８９ｍ）です。並び立つ大スギは夫婦に例えられ、女スギの上部の枝が２０本以上の多くに分かれている姿から、子宝と子供の成育を願う信仰があり、大スギの間に小さな社が祀られています。
　児持スギの他の写真やアクセスの詳細についてはこちら「巨木・児持スギ」をご覧ください。写真の他、最寄の高速ＩＣ・駅・バス停を説明しております。

萩日吉神社の入口にある一の鳥居。鳥居のすぐ後にある巨木が児持スギである。右の道を２００ｍほど先へ進むと「西平のカヤ」へ続く林道の入り口がある。

道路側から見た児持スギ。推定樹齢は８００年。左が男スギ（幹周６．４７ｍ）、右が女スギ（８．８９ｍ）で、間には社がある。

神社の参道側から見た児持スギ。並び立つ２本の大スギは大迫力だ。参道まで大きく根が張り出している。

巨木３－萩日吉神社と御神木

児持スギを鑑賞したら、萩日吉神社への参拝し、神社本殿の後に立つ御神木のスギも見ておきましょう。萩日吉神社は、欽明天皇６年（537頃）に蘇我稲目によって創建されたと伝えられ萩明神と呼ばれたそうです。その後、平安時代初期に天台宗関東別院となった慈光寺一山鎮護のため、比叡山から日吉大神を勧請合祀し、萩日吉山王宮に改称したそうです。明治元年（1868）の神仏分離令により、再び荻日吉神社と改め現在に至るそうです。萩日吉神社の神事、流鏑馬と神楽と獅子舞が県の無形文化財に指定されています。