栃木県の猫神様めぐり

猫神様。猫の供養碑に、養蚕や社寺の守護神としての石碑や像。 栃木県の北部に位置する那須地域 (那須塩原・那須町・大田原市など) にも、多くの猫神様が祀られています。 これは、かつて栃木県でも盛んであった養蚕業と深く繋がっていた。 猫神様の多さでは、全国二番目の福島県に次ぐものでしょう。 石仏群に並ぶ石碑、社寺の石像や木像など、様々な栃木県の猫神様を紹介します。

（写真：高津石像3基）

栃木県の北部に多い猫神様

　栃木県の北東部に位置する那須野が原。 主に現在の那須塩原市、那須町、大田原市の地域にまたがる広大な平原と、 山麓の高原です。 明治期に入って農地が本格的に開拓され、養蚕業も盛んに行われ始めた。 昭和9年度 (1934) の統計で養蚕農家の戸数 [1] は、西那須野地区で763戸、黒磯・東那須野などの地区で768戸もあったそうです。 県内でも養蚕が盛んであった地域であり、 全国二番目に猫神様が多い福島県 [4] とも近い地域。 養蚕の守護神として、大切な猫の供養に、文化交流などあって、 石碑や像が多く作られたのではないでしょうか。 また、宇都宮市と日光市にも猫神様が祀られている。 県内には地元の人しか知らない猫神様が、まだたくさんありそうです。

栃木県の猫神様の一例。那須塩原市の熊田坂温泉神社石像。 参道入口に狛犬のように置かれている一対。 明治期に氏子の人達が鼠害の守護として奉納したとされる [2]。

猫神様の一覧 (14基 / 8地点)

　ご紹介する猫神様の一覧です。 2024年10月時点で石像7基、石碑4、木像3基。

No	名称	外観	基本情報	日付
01	高津石像		所在：栃木県那須郡那須町豊原丙字高津 施設：共同墓地 年代：不明 基数：3基 像容：上半身を起こした座像2基 　　　伏した座像1基 備考：1基は猫像では珍しい体が横向き	2024.10.02
02	菱喰内石碑		所在：栃木県那須郡那須町高久甲字菱喰内 施設：農地に面した町道沿い 年代：明治20年代 (1887-97) 基数：1基 像容：左向きの上半身を起こした座像 備考：碑銘に「ねこ」、両隣りに馬頭観音	2024.10.02
03	熊田坂温泉神社石像		所在：栃木県那須塩原市寺子字赤坂 施設：熊田坂温泉神社 年代：明治40年 (1907) 基数：2基 像容：上半身を起こした座像2基 備考：境内入口に狛犬のように置かれた一対	2024.10.02
04	町島石碑		所在：栃木県大田原市町島字和久 施設：農地に面した市道沿い 年代：明治2年 (1869) 基数：2基 像容：横向きの上半身を起こした座像1基 　　　横向きの伏した座像1基 備考：両隣に庚申塔と石仏が並ぶ	2024.10.02
05	鍛治内石碑		所在：栃木県大田原市河原字鍛治内 施設：農地に面した市道沿い 年代：不明 基数：1基 像容：横向きの伏した線画の座像 備考：碑銘に「猫供養」、周囲に馬頭観音	2024.10.02
06	高龗神社石像		所在：栃木県宇都宮市下小倉町字西ノ内 施設：高龗神社 年代：不明 基数：2基 像容：上半身を起こした座像2基 備考：狛犬に似た意匠の一対	2024.09.24
07	多藤神社木像		所在：栃木県宇都宮市上横倉町 施設：多藤神社 年代：不明 基数：2基 像容：横向きの飛びかかろうとする姿勢 備考：拝殿向拝の彫刻一対、実際には虎像	2024.09.24
08	日光東照宮木像		所在：栃木県日光市山内 施設：日光東照宮 年代：江戸時代初頭、17世紀頃か？ 基数：1基 像容：横向きに伏した座像、眼を閉じている 備考：有名な「眠り猫」の彫刻、国宝に指定	2018.10.23
09	磐裂神社石像	－	所在：栃木県日光市所野 施設：磐裂神社 備考：－	未訪
10	独鈷沢石碑	－	所在：栃木県日光市独鈷沢 施設：国道沿い 備考：「金花猫大明神」と呼ばれる	未訪

関連情報