福島県の猫神様めぐり「雲岡杵築神社石像」

雲岡杵築神社石像 (西郷村)

　雲岡杵築神社の猫神様は参道入口に置かれています。 立地と意匠から狛犬のように、神社の守護神としての役割だと考えられます。 それにしても個性的な姿をしている。 獅子にも猫にも見えない、西洋のガーゴイルみたいな姿です。 怪物のような恐ろしい表情で訪れる者を威嚇している。 この姿、実は化猫を模しているのではないかと考えました。 その理由は後述。魔を以って魔を征する。

恐ろしい表情の雲岡杵築神社の猫神様。人面のような顔。 耳の位置がもっと前にあれば、少しは猫らしく見えてくるか。

鳥居前から。すごく視線を感じる。

正面からではなく視線の合わない横向きの姿にも凄みがある。

背後の輪郭はわりと猫らしいように見える。尻尾に注目。 二又になっているように見える。

台座に刻まれた銘文。日付は昭和10年 (1935) 10月吉日。 庭渡神社の猫神様と同年なのには何か関係あるか。 寄贈者の左側は「西原青年建」、右側の「小針」から下は判読できない。

雲岡杵築神社の社殿。創建は明治期の当地を開墾した中心人物の北川良慎。 近年の工業団地造成に伴い現在地に遷座したそうだ。

　雲岡杵築神社の狛犬が、化猫を模していると考える理由。 決定的なのは尻尾が二又に分かれていることです。 長年生きた猫が知恵と妖力をつけた、猫又の証。ダブル尻尾の民。 そして隣の栃木県の那須町には化猫伝説がある。 伝説によると、化猫は福島県の玉川村にある集落で暮らしていた。 しかし正体を看破され後に逃げ去り、那須町の温泉地に落ち着いた。 そこが現在の北温泉旅館とされます。 西郷村は那須への通り道、 化猫伝説は多くの人達に知られていたのでは。 養蚕業が盛んで猫を大切にする土地柄と化猫伝説が合わさり、 この狛犬が誕生したとは考えられないでしょうか。 本当のところは化猫の意図なく、個性的な姿をしているだけかもしれませんが…。
　(化猫伝説の詳細は馬場下石碑のページより)

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