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深谷市のホフマン輪窯と専用鉄道跡～専用鉄道跡 (後半)～

はじめに

　日本煉瓦製造の専用鉄道跡、あかね通りとなった遊歩道。紹介する地点の後半は以下地図の北側。福川から工場跡の敷地に至る郊外です。この区間は見晴らしがよく、市街地よりも気分よく歩けます。紹介する地点は、福川鉄橋、国道17号線下のトンネル、鎌倉街道との交差点、備前渠鉄橋の4地点です。

【　地図　】

あかね通りの後半は田園地帯を行くので見晴らしが良い。後半部分だけ歩くのも良いだろう。

福川鉄橋

　あかね通りが福川を渡った先、横に接している公園のブリッジパーク。ここには専用鉄道を福川に渡していた鉄橋が保存されています。明治28年 (1895) の建設。イギリス人技師ポーナルの設計による、プレート・ガーダー (鋼板桁) 橋では、現存するもので国内最古とされる貴重なもの。橋の上には実際のレールも置かれていて、とても雰囲気があります。そして駐車場もあるのでアクセスしやすい。

【01】福川鉄橋。こちらは福川から北の田園側に架かっていた5連のボックス・ガーダー橋。田園側の低地を盛土のみにせず、洪水のとき水が抜けるよう配慮したためという。

東側から全体像、左が福川に架かるプレート・ガーダー橋の部分

レールには製造会社、発注会社、製造年を示す刻印

福川に架かったプレート・ガーダー橋の部分

遊歩道上の西側から、ボックス・ガーダー部分

あかね通りとなった後、新たな橋は「あかね橋」と呼ばれる

現地解説板、当時の様子が分かる写真

現地解説板、その2

ここから東に諏訪神社の社叢が見える、御神木はケヤキ [4]

国道17号線トンネル

　福川鉄橋から先、あかね通りが国道17号線を抜けるトンネル。ここには農業用水路も通っています。専用鉄道があったころには、その水路に架かる長さ3mほどの鉄橋があったそうです (福川鉄橋の解説板に記述)。トンネルには、楽しそうな宇宙飛行士たちの絵が描かれている。未来への躍進の気持ちを込めて、地元中学校の生徒さんたちが描いたそうです。暗いトンネルがじつに明るい雰囲気となる。

【01】あかね通りが国道17号線を抜けるトンネル。右下に農業水路が通っている。

【02】トンネル内の壁画。楽しそうなホワイトマンたち。

【03】北側から。農業用水路は道路下を横切ってトンネルへ入っていく。このあたりに専用鉄道の小さな鉄橋があったようだ。

鎌倉街道

　国道17号線のトンネルからすぐ先、あかね通りが市道を横切る地点。農道のような細い道も斜めに交差しています。それが現地解説板によれば、鎌倉街道の一つであるらしい。この辺りでは、南西の瑠璃光寺の横から、当地点を経て北東の泉光寺までが、路線の一部だという。あかね通りと交差するところは、村と村との境界だっため、農道として残ったそうです。深谷ネギの畑に古道あり。