深谷市のホフマン輪窯と専用鉄道跡 ～旧煉瓦製造施設～

はじめに

　このページでは日本煉瓦製造株式会社の文化財、ホフマン輪窯6号窯、旧事務所、旧変電室を紹介。 最後に鉄道レールも紹介します。 ホフマン輪窯6号窯の見学については、保存修理工事のため、 見学の日時と公開される範囲が変わることも。 最新情報は深谷市ホームページ [1] でご確認ください。

【　地図　】

ホフマン輪窯6号窯

　国指定重要文化財、日本煉瓦製造のホフマン輪窯6号窯。 現存するホフマン輪窯では国内最大。 明治40年 (1907) の建造で、長さ56.5m、幅20m、高さ3.3mの煉瓦造。 円環になった窯を18の部屋に分け、 各工程 (窯詰・予熱・焼成・冷却・窯出) を順次行いながら移動し、約半月かけて窯を一周。 ひと月で約65万個の煉瓦を製造したそうです。 現在、保存修理工事が進行中。 当日 (2024年11月)、見学できたのは窯内の一部のみでも大迫力でした。 今後、公開される範囲は広がっていくでしょう。

【01】保存修理工事が進行中のホフマン輪窯6号窯 (2024年11月)。 周囲は補強の鉄骨。煙突は煉瓦造りであったが、現在は鉄骨コンクリート。 操業当時は3階建てだった (3階に煉瓦の乾燥室)。

【02】ホフマン輪窯による煉瓦の製造工程を分かりやすく説明する資料。仮設展示施設より。 基本的に一度に焼成したのは二部屋らしい。

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補強の鉄骨を抜けて窯の中へ (以降2024年11月の工事中の写真)

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窯内の様子、当日、照明は無く真っ暗であった、天上に補強の鉄骨が通る

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窯内の様子、北側のカーブしているところ、焼成室8

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窯内の様子、今後は更に補修・整備され、展示資料など置かれるだろう

昔の様子と仮設展示施設の資料

　日本煉瓦製造の操業当時の様子。 ホフマン輪窯6号窯が建造された明治40年 (1907) 頃には最盛期を迎え、 他に1号～5号窯も稼働。 24時間、交代制で休みなく煉瓦を製造し続けた。 おそらく様々な作業に携わった人達の総計は数千人。 一つの町のように大規模な工場でした (敷地面積10万m2)。 その当時の工場の風景や、作業する人達の様子が、 現地解説板や仮設展示施設の資料から分かります。

【01】これは専用鉄道を渡した備前渠鉄橋の近くにある解説板。 操業当時の工場の風景。 6基ほホフマン輪窯の煙突から煙が上がる。じつに壮観だったろう。

【02】備前渠鉄橋の近くにある解説板の写真より。 右下の昭和32年の写真に旧会社事務所、その奥に今は解体されて無くなった4号窯の姿が写っている。 当時既に5号窯は無い。

【03】今昔マップ [2] より引用。 新旧の国土地理院の航空写真を比較。 右は最新、左は1961-64年。 昭和40年代には工場の規模がかなり縮小し、6基在ったホフマン輪窯は4号と6号のみ。

　以下、仮設展示施設の資料です。操業当時の作業風景が分かります。 ちなみに、工場の立地に上敷免が選ばれたのは、良質な粘土が採取できるところだから。 もとから上敷免は瓦の産地であったそうです。 周囲の農家から田畑を借り上げて、採取した粘土が煉瓦となりました。

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周囲の田畑から原土を採取、調合した後に素地形成場へ運搬

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素地形成と仕上げ、乾燥 (窯の上に余熱で煉瓦を乾燥させる3階があった)

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窯詰、1部屋につき約1万8千個の煉瓦が詰め込まれた

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焼成、窯上の2階から燃料の粉炭を投入

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冷却、窯出

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出荷、運搬は船運、鉄道、トラックへと変わる

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歴史写真ギャラリー、煉瓦製造を指導したチーゼ氏が写るものも

旧事務所と旧変電所

　日本煉瓦製造の施設、旧事務所と旧変電所も国指定重要文化財です。 旧事務所は明治21年 (1888) に建築された、洋風の木造平屋。 もとは指導のため来日したドイツ人煉瓦技師、ナスチェンテス・チーゼの居宅。 彼が翌年に帰国した後、会社事務所として使用されました。 現在 (2024年11月)、内部は非公開。 一時期は資料館であったように、修復され公開されることを願います。

　旧変電室は明治39年 (1906) 頃の建築。 旧事務所と同じくお洒落な外観で、こちらは煉瓦造りです。 工場の動力を蒸気機関から電動機にするため、 高崎水力電気株式会社より送電。 当時の深谷町に電灯が導入される、一年前のことであったそうです。

【01】一時期は資料館として公開されていた。 現時点 (2024年11月) は非公開で、展示資料は別所に保管されているそうだ。

【02】旧事務所の解説板。

【03】旧変電所。上に電線を通していた穴が複数。 現在、内部に機器は無いらしい。

【04】旧変電所の解説板。

鉄道のレール

　旧事務所の北側には、専用鉄道に使われいたレールが残されていました。 外されたものが大量に積まれている。 断面寸法が、今の在来線で使われているものより小さいものです。 各レールには「SJC-92-KTK-1894」の刻印がある。 先頭のSJCは「Societe de Jhon Cokerill」の略らしい。 これは製造元であるベルギーのジョン・コッカリル株式会社のこと。 続いて92は、レールの形状や大きさ示す番号でしょうか (不明)。 KTKは発注会社、1894は製造年。 この発注会社の正体について後述。

【01】旧事務所の北側にレールが大量に野積されている。

【02】各レールには「SJC-92-KTK-1894」の文字。 SJCは製造会社、92は形状や大きさを示す番号？、KTKは発注会社、1894は製造年。

【03】レールの断面は、大まかにこんなサイズ (不正確)。 今の在来線のものは、高さ153mm、底幅127㎜、頭幅65㎜らしい (50kgNレール)。詳しくはウィキペディアの軌条 [3] を参考。

　おわりに、この専用鉄道のレールの発注会社「KTK」とは。 当日にガイドして下さった方の話によると、甲武鉄道株式会社 [4] ではないかと。明治22年 (1889) に開業し、御茶ノ水を起点に新宿を経て八王子へ至る路線。 明治39年 (1906) に国有化され、現在のJR中央本線の一部となっている。 日本煉瓦製造の鉄道なのに、何故に発注会社が甲武鉄道なのか。 ガイドの方の推測では、この専用鉄道の敷設に関わった渋沢栄一の熟慮だと。 発注会社を大手の鉄道会社にした方が都合が良いので、 甲武鉄道の名を借りたという推測です。 ありえそうな話、渋沢栄一の手腕を語る、隠れたエピソードかもしれない。

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