丸森町の猫神様めぐり「天神社石碑群」

[碑16-17] 天神社石碑群

　宮城県で最大のイチョウ巨木 「丸森のイチョウ」から県道45号線を600mほど南下したところに、中島天神社はあります。 境内には2基の猫碑。 [碑16] 1号碑は文字のみのもので、年代は文化7年（1810）。 これは丸森の猫碑群の中で、年代が分かっているものでは最古の猫碑です（2017年時点）。 残りの [碑17] 2号碑は、香箱座りで伏せているような姿の猫像が刻まれています。

すぐ横を通る県道45号線からの景観。赤鳥居と拝殿の間にある参道右側に石碑が並ぶ。

左から [碑16] 1号碑と[碑17] 2号碑。1号碑は丸森の猫碑群の中でも最古（1810）。

2019年10月の令和元年東日本台風では天神社の一帯は冠水。 水が引いた後、土砂に埋まった猫碑が救い出された。

　最後に、天神社が洪水の被害に遭っていたことについて。 令和元年東日本台風にて、丸森町は宮城県内で最大の降水量を記録。 県内で特に被害の大きな地域となりました。 2019年10月12日から翌日にかけて、 1時間あたりの最大降水量は、丸森地区で60㎜、大内地区で77㎜。 24時間あたりの降水量は、丸森地区で427㎜、大内地区で612㎜にも達したそうです。

　町内を流れる河川は複数個所が決壊。 内川は10箇所、新川は4箇所、五福谷川は4箇所。 合計18箇所も決壊。なんということだ…。 内川は最大で降雨前から約8.7mも水位が上昇したそうです。 河川沿いの平野部では広範囲が冠水したため、 特に丸森地区で被害甚大。 床上浸水した479戸のうち、全壊が44戸、残りの殆どが半壊か大規模半壊してしまったそうです。

　天神社は内川と五福谷川に挟まれた平野部に位置。 2つの河川の決壊箇所にも近いため、ここも被害の大きかった地域。 社殿は浸水と流出物より損傷。痛んだ境内の杉木立は全て伐採。 境内を覆った土砂の下に2基の猫碑は埋没。 後に氏子の方々が奮起、ボランティアの方々の協力も得て復旧。 社殿横に掛けられた、たくさんの新しい絵馬を見て胸が熱くなりました。

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