福島県の猫神様めぐり「猫稲荷神社の石碑と絵馬」

猫稲荷神社の石像と絵馬 (川俣町)

　近年になって名を広めてきたであろう、伊達郡は川俣町にある猫神様スポット。 元は安政3年 (1856) 頃に創建された稲荷神社。 後の明治4年 (1871) に猫稲荷神社として改められたそうです。 かつて当地も養蚕業が盛んであったところ。猫神様にも生業の繁栄を祈ったのです。 当社には多数の猫を描いた絵馬が奉納され、150点以上のものが現存しているという。 その一部は今も社殿の中に安置されています。 そして参道の石段脇には、1基の猫碑もある。 県内でも以前から注目していた猫神様スポットです。

道路に面した境内入口。ときは4月中旬。左奥の桃畑の花が綺麗であった。

境内入口にたつ鳥居の額が、可愛らしい猫の木像である。

社殿へ続く参道石段。その途中の右手には…。

参道石段の途中にある猫碑。 じつは、ここに猫碑があることは後日に知った (絵馬が目的)。 この石碑を見ても猫碑と気付かず、こんな写真しか撮っていない。

上述の写真から猫碑の拡大。線刻跡の一部を上書き。 このような顔と文字の線刻があるらしい (正確でない)。 再訪する機会があれば、しっかり接写して判別できるようにしたい。

　次に猫稲荷神社に奉納された絵馬をご紹介。 扉は施錠され社殿内部には立入れません。格子戸越しに覗きました。 このとき格子から視界に入った絵馬の数は十数点ほど。 殆どの絵馬は社殿の奥か、どこかの施設などに保管しているようです。 残念ながら暗くて肉眼ではよく見えず、 帰宅してから出来の悪い写真での確認となりました。 趣のある古い猫の絵馬。 機会があれば再訪して、もっと鮮明な写真を撮りたいものです。

土蔵のような社殿。壁に亀裂が入り建物が傾いていた。 これは2022年3月16日に発生した大地震の影響かもしれない。 川俣町では震度5強の震れであったらしい。

格子越しに撮った絵馬の一部、正面。 手振れと露光不足により後述の2枚ともに不鮮明な写真となった…。 トラ柄の猫や、上を凝視するような猫の絵馬など。

格子越しに撮った絵馬の一部、右側。 大きな白猫ちゃんが目立つ。左奥の石か木の塊のようなものは何だろう。

格子越しに撮った絵馬の一部、左側。 中央にこちらを見返す白黒猫ちゃんの絵馬。 左奥の人形は何だろう。酒瓶も添えられて御神体みたい。

　最後に猫稲荷神社に奉納されたという、たくさんの絵馬を見られる機会について。 あるかもしれません。 2021年に川俣町では、道の駅に併設された施設「おりもの展示館」にて、 猫稲荷神社の絵馬展を開催しました。 そこでは150点もの絵馬が展示されたという。 私は予定が合わず見に行けなかった…。 今後、再び絵馬展が開催されることがあるかもしれません。 再開を期待しています。

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