大谷石の文化財めぐり～「大谷公園」

巨大な観音像のある採石場跡地の公園

　大谷寺のすぐ正面にあるのが大谷公園。 元は昭和初期頃まで操業されていた採石場跡です。 南の市営駐車場と結ぶ道には、石材輸送の軌道が敷設されていたそう。 採掘で削れた岩山の断崖に囲まれていて、 御止山に次ぐダイナミックを景観を楽しめます。

　公園のシンボルが断崖に彫られた平和観音（身丈約27m）。 大戦による戦没者の鎮魂と世界平和を祈念し、大谷観音の門前に造立されました。 戦後間もない昭和23年（1948年）から6年の歳月をかけて完成。 地元の石工の方々が思い込めて彫った観音様。 大谷寺参拝と併せて必ず訪れておきたい。

平和観音：大谷寺の門前となる位置の断崖に彫られた巨大な観音様。 背後の断崖は展望台となっていて階段で登ることができる。

平和観音：解説板。 造立には東京芸術大学の飛田朝次郎教授が主導するもと、 大谷の石工の方々が彫り上げた。 完成後の昭和31年に日光輪王寺の菅原大僧正により開眼供養。

平和観音：展望台から拝観する慈悲深いお顔

大谷公園：平和観音背後の展望台からの眺め。 御止山に劣らずダイナミックな景観。 露天掘りの断崖の中に、天上部を残した垣根掘りの跡がある。右にトイレが見える。

大谷公園：公衆トイレの横にある2つに割れた岩。 これも採掘跡だろう。 意図的に運ばれたようにも見えるが、実物はかなり大きい。

大谷公園：案内図。スルス岩、天狗の投げ石、という奇岩もある。 なお一言苦言を申すなら、大岩壁の正面にあるトイレがよくない。 景観を損ねている。もっと隅っこの位置にすればよかったのでは。

天狗の投げ石：公園の南、市営駐車場寄りにある奇岩。 断崖の上に乗った今にも転げ落ちそうな大岩。 柵があり接近不可（大変危険）。

天狗の投げ石：拡大。 現在は鋼線での固定、隙間を埋めるなどの措置がとられている。 なんとなく天狗の横顔のように見える？

　天狗の投げ石（上記写真）について。 この奇岩も日本遺産の構成文化財です。 不自然に見える、落ちそうで落ちない断崖上の岩。 きっと天狗の仕業だ！ と思われたことからの命名らしい （天狗が怪力か神通力だかでポイッとした）。

公園付近にある石材店の石蔵

　大谷公園の南東側にも日本遺産の構成文化財が2つあります。 それは市営駐車場から徒歩5分ほど、県道沿いにある石材店。 屏風岩石材と大久保石材店の建物です。

　屏風岩石材の建物は、立派な門を挟んで東西に建つ2棟の石蔵。 明治後期の建築で、東蔵が倉庫、西蔵が居住用。 双方異なる意匠で、洋風の美しい装飾が施されています。 県指定有形文化財。

　大久保石材店の建物は、屋敷入口にある大岩を刳り貫いて造られた部屋。 左側に自然の形をした大岩が残されています。 なんだか秘密基地みたい。奥はどうなっているのだろう…。

屏風岩石材：右の東蔵が倉庫、左の西蔵が居住用として建てられたという。 双方が屋根、壁面の装飾、窓などの意匠が異なっている。美しい蔵。

大久保石材店：大岩を刳り貫いて造られた部屋。 左側に自然な形をした岩が残されている。 このような建物は大谷地区でも珍しいという。

　なお、上記両店の建物は一般公開していないはず。 見学は門前の県道上からとしましょう。 今後、市や観光協会が主導する見学のイベントなどあれば、 ぜひ参加したいところです。

大谷公園と石材店の基本情報