旅日記ＴＯＰ／桐生の日本遺産巡り（ＴＯＰ）／白瀧神社

桐生の日本遺産巡り　～白瀧神社～

白瀧神社　～白瀧姫を祀る桐生織物の発祥地といえる聖地～

　桐生市の市街地の北西、川内町の山間の地域に、白滝神社は鎮座しています。御祭神は、織物の神様ともされる天八天千々姫命(あめのやちちひめのみこと)と、白瀧姫の御霊を合祀したもの。１２００年近い古い歴史をもつ神社であるとともに、桐生織物の発祥地とされる聖地でもあります。

　この地に織物を伝えとさえるのは、白瀧姫。その伝承をご紹介。遥か昔の奈良時代。仁田山（現在の川内町）からの１人の男が、京の宮中へ奉仕へ出ました。男は宮中で官女であった白瀧姫に出合い、身分は違えども、２人は惹かれあうようになります。盛んに開かれた和歌の歌会で、男と白瀧姫の詠んだ見事な和歌に、天皇は御感されて、男に白瀧姫を連れて里へ戻る事をお許しになりました。白瀧姫は、養蚕・製糸・機織の技を里人に広く伝え、里人の崇敬篤く、機神として祀られるようになりました。

　白瀧神社の境内の見所は、明治初年に修造されたという風格ある社殿の他に、降臨石と、御神木があります。降臨石は、境内の一隅、社殿から右前方にある大岩。大岩には、天から降ってきた、内部から機織の音が聞こえてきた、との伝承があります。御神木は、社殿の背後に立つ、樹齢３００年以上とされる大ケヤキ。幹周約６ｍほどの巨体は見事なもの。

【　白瀧神社の地図　】

白瀧神社は市街中心部から離れた川内地区に位置。桐生織物の発祥地とも云える場所。私は桐生市の文化財巡りで最初に訪れた！本旅日記でご紹介する全ての文化財の位置は「全体地図」を参照。