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最中を買いに行きます　～川沿いに続く道～　（2014/06）

久しぶりに少し長い距離を自転車で走りたくなりました。交通量が少なく安全で、面白い目的地があるルートを探していると、利根川や渡良瀬川の川沿いに、車の進入できないサイクリングコースのような道が延々と続いていることが分かりました。そして、渡良瀬川の下流には、私に馴染みの渡良瀬遊水地もあります。さらに、渡良瀬川の中流の栃木県の足利市には、しばらく食べていない銘菓の最中があったはず！こうして、目的地と、そこへ至るルートが決まりました。ちょっと遠いとろこまで、自転車で最中を買いにいきました。
（写真「利根川」）

最中と自転車で走るルート

　栃木県の銘菓に古印最中（コインモナカ）があります。足利市に本店を構える香雲堂さんの最中です。古印最中は、皮に足利市ゆかりの古い印鑑の印面がデザインされた、しっかりと小豆の香りと旨味が感じられる最中です。最中の外装の書は、足利市出身の書家・詩人の故・相田みつお氏によるものです。私の周囲の子供からお年寄りまで人気の味で、私も大好きな最中であり、定期的に食べたくなります。この最中を、足利市街の太平記館（観光案内所＆売店）まで自転車で買いに行きます。
　足利市街まで自転車で至るルートは、埼玉県の久喜市にある利根川にかかる利根川橋（国道４号）の地点から紹介します。利根川沿いに上流へ進めば、道はすぐに合流点から渡良瀬川沿いに進み、そのまま渡良瀬遊水地沿いに北上します。そして、渡良瀬遊水地の北端で、再び渡良瀬川沿い（南岸）に進んでいけば、そのまま足利市街です。自動車の進入できない堤防上の道を、広大な河川敷の風景を眺めながらのんびりと進んでゆきます
　自転車で川沿いの道を走っただけの地味で退屈な記事なので、チラッと見ていただければ幸いです…。

利根川と渡良瀬川沿い進み、足利市まで至ったＧＰＳログの画像（Google Earthより）利根川の利根川橋（国道４号）から足利市街の太平記館まで約３８．５ｋｍほど．途中で渡良瀬遊水地を通る．渡良瀬遊水地の北端から足利市街までは約２２．５ｋｍほど．利根川沿いに進む距離は短い．

利根川沿い　～すぐに渡良瀬川へ～

　最中を買う道中、川沿いの道は、国道４号を渡す利根川橋から始めます。埼玉県側から利根川橋を渡った東岸は、茨城県古河市です。橋の終わりで左折、堤防上の道を進んでいけば、すぐにＪＲ東北本線の橋梁の下を通ります。しばらく進めば利根川と渡良瀬川の合流点となり、堤防上の道はそのまま渡良瀬川沿いを進むこととなります。（西岸を進めば利根川沿いのまま）利根川橋から両川の合流点までの距離は、約１．８ｋｍほどしかありません。このまま、渡良瀬川に国道３５４号を渡す三国橋まで真っ直ぐ進みます。

利根川橋の上からみた上流（大型トラックが通過する振動でブレた…）．ＪＲ東北本線の橋梁向こうに、かすかに利根川（左側）と渡良瀬川（右側）の合流点を見える．利根川東岸の堤防上を進んでいけば、そのまま渡良瀬川の堤防上となる．距離にして約１．８ｋｍで利根川沿いはお終い！

利根川橋を渡って東岸のＪＲ東北本線・橋梁の手前から．利根川の河川敷は広い．渡良瀬遊水地に来たような観がある．たまに河川敷で、自衛隊の隊員達が何かの演習をしている．

渡良瀬川沿い①　～渡良瀬遊水地まで～

　これから写真の枚数が多くなるので、一覧で表示し、ビュワーで拡大表示＆閲覧できるようにしました。渡良瀬川東岸の堤防上の道を進み始めれば、河川敷にはゴルフ場やサッカーグラウンドなの運動場が、右手には田畑が広がる気持ちの良い景色が続きます。その後、吊橋状の新・三国橋の下を通り、次の三国橋（歩道あり）を渡って渡良瀬川の西岸に出て、渡良瀬遊水地の堤防上の道を終点（藤岡渡良瀬運動公園のあたり）まで進みます。遊水地の堤防上の道からは、広大な谷中湖やヨシ原が見えるのが見所です。遊水地への入口・北エントランスを過ぎ、ゴルフ場と藤岡渡良瀬運動公園が過ぎると、遊水地の堤防上の道は終点です。正面に渡良瀬川が流れるＹ字路を左折、このまま渡良瀬川の南岸を足利市の「福猿橋」までずっと進みます。
なお、渡良瀬遊水地内の様子について興味がある方は、この【撮影記録】をご覧ください。

０１：ゴルフ場

パター専用かな．しばらく河川敷にサッカーグラウンドなど運動場が続く

０２：新三国橋

国道３５６を渡す橋．右手に古河スポーツ交流センターとゴミ焼却場がある

０３：ステキな鉄塔

新三国橋の近くに立つ送電鉄塔．青く足長な基部が目を引く

０４：量水標

三国橋手前の水位を測る量水標．昔、祖母の家は利根川の洪水で流れた

０５：三国橋

国道３５６号を渡す三国橋を渡って渡良瀬川の西岸へ．橋の両側に歩道はある

０６：三国橋

トラース！橋の上から上流．遊水地の第一水門が見える

０７：第一水門

遊水地で一番大きな第一水門．第一調節池の渡良瀬川に排水する出口の要

０８：第一水門

点検中？上部設備のドアが開いてるなんて初めて！中は暑そう

０９：北エントランス

遊水地の北エントランス．新赤麻橋まで続く道．今日もしっとりグリーンな景色

１０：遊水地・北端

先の橋は藤岡大橋（渡らない）．この先「福猿橋」まで渡良瀬南岸を進む

１１：遊水地・北端

北端から遊水地側．帰路はここから遊水地内部を通って帰った

渡良瀬川沿い②　～渡良瀬遊水地から足利市街まで～

　渡良瀬遊水地の北端（第一調節池の）から、渡良瀬川の南側の堤防上の道を「福猿橋」まで進みます。距離にして約１９ｋｍ、そこから太平記館まで約３．５ｋｍです。ゆっくりと広い渡良瀬の河川敷や、周囲に広がる田畑を眺めながら進んでいきます。堤防上・堤防沿いの道は、いくつもの幹線道路や鉄道路線と交差します。遊水地北端は栃木県栃木市藤岡町です。この先、渡良瀬川沿いに道を進んでゆくと、東武日光線を抜けてしばらくすれば、群馬県巴楽（おうら）群板倉町、東北自動車道を抜けてしばらくすると群馬県館林市、矢場川水門までくると栃木県足利市に入ります。道中に目印となるものは、幹線との交差点（横断や橋梁下を通過）、水門、鉄塔、山などです。なお、渡良瀬川や遊水地の周辺にコンビニや自販機は少ない（もしくは見当たらない）ので、飲料水は必須の持ち物です。

１２：東武日光線

遊水地の北端から、すぐに東武日光線の橋梁下を通る．スペーシアが通過

１３：渡良瀬南岸

奥に岩舟町（栃木県下都賀群）のみかも山．ここから東北自動車道まで道は広い

１４：越名水門

対岸に三杉川の越名水門が見えてくる．…川まで気になる踏み跡

１５：東北自動車道

東北自動車道の下を抜けた先から道幅は狭くなる

１６：菊沢川の水門

対岸に菊沢川の水門が見える．遊水地北端からここまで約７ｋｍ

１７：巴楽頭首工

群馬県館林市へ農業用水を流す役割を果たす水門．このコースの見所の一つ

１８：巴楽頭首工

堤防の外はこんな感じ．青い水門から先の沈砂池を経て水田へ流れていく…！

１９：巴楽頭首工

上流から．巴楽頭首工（おうらとうしゅこう）、声に出して２回言いたくなる

２０：東武佐野線

道は橋梁下を抜ける．東武鉄道ではこの車両（8000系）が一番好き！

２１：送電鉄塔

河川敷にステキな鉄塔．この電線路は渡良瀬遊水地を横断し筑波まで続く！

２２：トウモロコシ畑

河川敷に見事なトウモロコシ畑が広る．ちょっと収穫を手伝ってみたい…

２３：矢場川水門

遊水地北端から約１４ｋｍ．すぐ先の県道２２３号の横断は左右確認注意！

２４：国道５０号手前

国道５０号の先に遠くから目立つ煙突が．足利南部クリーンセンターだ

２５：クリンセンタ

足利南部クリーンセンターの煙突が目を引く．最上部の赤半分は再塗装中？

２６：県道１２８号

通過後に撮影．ここから河川敷は足利渡良瀬ゴルフ場が続く

２７：栃木放送

田畑の中に栃木放送（ＡＭ・1062kHz）の中継基地が！発信ゆんゆん！

２８：福猿橋

遊水地から約１９ｋｍ．渡って北岸へ．分離帯が発射してきそうな感じ…穴が

２９：福猿橋

橋の上から渡良瀬川上流の景色．店まであともう少しだ

３０：岩井分水路緑地

太平記館まで約２ｋｍ．福寿大橋、田中橋を過ぎ、交差点の永楽町で右折した先

到着・太平記館

　福猿橋を渡って渡良瀬川の北岸にでて、堤防上の道を走り続け、国道２９３号の交差点永楽町で右折し、そのまま進めば道路沿いに太平記館がすぐに見えてきます。太平記館で古印最中や足利のお土産を買えますが、どうせなら、香雲堂さんの本店まで足を伸ばしてみるのも良いでしょう。さほど距離はありません（以下地図参照）。太平記館は観光駐車場の敷地の中にあり、車やバスで足利観光に訪れた際の起点的な場所です。近くには最古の学校史跡・足利学校や、大きなイチョウや国宝の本堂のある鑁阿（ばんな）寺があります。（【参考】栃木県の巨木・鑁阿寺の大イチョウ）

太平記館は国道２９３号沿いの観光駐車場（普通車：４０台、バス：１０台）の敷地の中にある．近くには足利学校や鑁阿寺など見所が多い．古印最中を作る老舗の和菓子屋、香雲堂さんの本店は県道６７号沿いに構えている．

ここが太平記館．売店では古印最中をはじめ足利市の名物を購入でき、職員の方が観光情報を教えてくれる．足利市に観光で訪れた際の起点となる場所の一つだ．道路（国道２９３）の対岸にはすぐ足利学校がある．

今回の道中の相棒、出張くん３号．サドルバックに工具類を詰めて、フロントバックに最中７個詰めを３箱収めた．バラ売りで買った最中は行動食とした．甘～い餡子の滋養（主に糖？）が疲労にじんわりと効いてきた．

自宅にて開封（７個詰め￥９７２、１個は￥１３０）．古印最中は、足利市に伝わる古い印鑑の印面が皮の表面にデザインされている．そして、包装紙や同封される書は、足利市生まれの書家で詩人の故・相田みつお氏のものだ．美味しいだけじゃない、歴史や芸術も詰まった最中なのだ！

終わりに

　最中を買いに行きました、渡良瀬川沿いの道中、往復で約７７ｋｍです。私は帰路で渡良瀬遊水地の中を走り、かつ自宅から自転車で出発してきたので、１００ｋｍ以上走り、久々にいい運動、というか結構疲れてしまいました。でも、定期的に走りたくなる気持ちの良い道です。川沿いの道を走っていて気付いたことは、何故か鉄塔（アンテナ、電線）がだんだん好きになっていることでした。最後に、帰路で通った遊水地の内部の写真の一部で終わりといたします。