遍照寺のカヤ

巨木の写真

撮影日　２０１０．０２．０６ 【０１】凛々しい立姿のカヤ古木．伊達氏の始祖の手植えと伝えられる．

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巨木の詳細

巨木と雑記

　栃木県の南東部、鬼怒川下流の左岸に位置する真岡市。 市域を南北に縦断する真岡鐵道は、蒸気機関車を現役で運行していることで有名（Ｃ１２６６・Ｃ１１３２５の２両）で、 拠点である真岡駅舎は、ＳＬの形を模した面白い形［３］。 真岡駅の隣駅、寺内駅からほど近い古刹が遍照寺。境内には県内最大級のカヤの巨木が立っています。

　遍照寺は創建が平安時代の中期とされる古刹。 室町時代の初期、暦応年間（１３３８～４１）に関東官領・足利基氏によって中興され、 三賓院賢俊によって開山されたと云われます。 天文年間（１５３２年以降）に中村城の城主・中村時長によって現在地へ遷座（元は真岡市茅堤の地）。 その後、永禄元年（１５５８）に火災で焼失、現在残っている伽藍は後に再建されたものだそうです。［１・２］

　遍照寺の境内全域は中村城跡。 藤原朝宗が保元元年（１１５６）から拠点とした中村荘に築いた居館。 朝宗は源頼朝の奥州征伐では軍功を立て、その恩賞で伊達・信夫の２郡を入手。 後に移住した朝宗は伊達氏（第１７代目が政宗）の家祖となります。 中村荘は子の朝定が継ぎ、代々中村氏の所領となりますが、 天文１３年（１５４４）に水谷氏との合戦に敗れて以来、廃城となったそうです。 境内の外縁部には、現在も空掘や土塁などの遺構が残されています。［１・２］

　本堂の正面、境内の中央に立つ大カヤ。 直幹で背が高く、端正で凛とした立姿。 深い貫禄を感じさせる古木ですが、その樹高や目立つ損傷がないことから、樹勢は良好な様子です。
　推定樹齢の根拠は、初代中村城の城主・藤原朝宗の手植えという伝承によるもの。 文治５年（１１８９）、武功を立てた奥州征伐の凱旋の記念樹であるそうです。 そのせいか、質実剛健な古強者のような佇まいを感じさせる大カヤでした。［１・２］