高山不動の大イチョウ

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巨木の詳細

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巨木と雑記

　高山不動は真言宗智山派の寺院で、院号は常楽院といいます。 創立は白雉５年（654頃）に長覚坊上人の開山とされ、 御本尊の軍荼利明王像は行基菩薩の作と云われています。 標高約６００メートルの山中にあり、厳かで重厚な山寺の観があります。 ふもとの東武東上線の西吾野駅や吾野駅から、高山不動とその奥の院の 関八州見晴台を巡る登山ルートが人気らしく、境内では登山者の姿を見かけました。

　高山不動の参道沿いの急斜面に大イチョウは立っています。 言い伝えでは大イチョウは高山不動を開山した長覚坊上人のお手植えです。 特に参道の斜面側からの姿に迫力があり、太い幹に急斜面に張った根と、 そして鍾乳石のように発達した気根を垂らした大枝が素晴らしいです。 気根は女性の乳房に例えられ、この大イチョウも子育ての祈願の信仰対象とされてきたそうです。 撮影日は、本堂側の広場が一面、落葉の黄に染まって見事でした。 埼玉県で一番迫力のある見事な大イチョウだと思います。